Экстракорпоральное оплодотворение предполагает извлечение яйцеклеток женщины из яичников, с последующим смешиванием со спермой мужчины в лабораторных условиях. Латинский термин In Vitro означает «в стекле» и имеет связь с применением в методике ЭКО стеклянных лабораторных пробирок, где осуществляется зачатие. Когда экстракорпоральное оплодотворение было впервые использовано на исходе 1970-х годов, по всему миру при помощи методики начали рождаться тысячи младенцев. В нашей стране эта методика помогла явить свету свыше 25 тысяч детей.
Эко становится выходом при проблемах с зачатием у партнеров. К примеру, такой ситуацией может стать непроходимость женских труб или незначительные изменения мужской спермы. Использование ЭКО отмечается в случае бесплодия неясного генеза, в особенности у пар, не способных произвести зачатие свыше трех лет.
Те пары, которыми была безрезультатно опробована внутриматочная инсеминация или медицинская стимуляция овуляции, также могут воспользоваться экстракорпоральным оплодотворением.
Что касается самой методики ЭКО, зачастую женщине назначаются препараты, стимулирующие яичники к производству ряда зрелых яйцеклеток, в отличие от традиционного менструального цикла, когда происходит созревание лишь одной яйцеклетки. Возможен отказ от приема данных средств, но успешно оплодотворение предполагает наличие нескольких созревших яйцеклеток.
Существуют стандартные препараты, позволяющие стимулировать овуляцию. Подбором комбинации, подходящей для конкретной женщины, занимается квалифицированный специалист. Ряд врачей по лечению проблемы бесплодия склонны считать, что крайне важен абсолютный контроль менструального цикла женщины. Начало лечения здесь начинается с применения аналога гормона, который высвобождает гонадотропин, подавляющий или исключающий старт менструального цикла. Прием данного препарата осуществляется посредством инъекций или назальных спреев.
Вслед за этим совершается введение гормона для стимуляции овуляции, в виде человеческого менопаузального гонадотропина или хорионического гонадотропина. При приеме данных препаратов, женщина наблюдается врачами, ведь возможна различная реакция на использованные средства, включая те или иные побочные эффекты. Посредством наблюдения за гормонами в крови женщины, врач устанавливает время созревания яйцеклеток.