Главным достижением человечества является всеобщее снижение уровня смертности, которое началось в развитых районах мира в XIX веке и распространилось на все регионы в XX веке. Продолжительность жизни за период с 1800 года возросла с 30 до 68 лет и численность населения планеты выросла от одного миллиарда в 1810 году до почти семи миллиардов в 2010 году, сообщил генеральный секретарь ООН в своем докладе.
За последние два столетия уменьшение уровня смертности сопровождалось увеличением уровня доходов, уточняют авторы доклада. Все же, достигнутый прогресс в значимой степени связан с революцией в области технологий и фуррорами в осознании обстоятельств болезней.
Ожидаемая длительность жизни в масштабах всего мира стала стремительно расти после 1950 года, увеличившись с 47 в 1950 — 1955 годах до 68 лет в 2005 — 2010 годах. Самая высочайшая длительность жизни в текущее время — в Северной Америке и Европе. Китаю и Индии также удалось достигнуть огромных фурроров в увеличении ожидаемых лет жизни. Если в 1950 — 1955 годах в этих странах люди в среднем жили 40 и 38 лет, а в 2005 — 2010 годах — 72 и 68 лет.
В то же время Африка не смогла обеспечить настолько умопомрачительного прогресса. Создатели указывают на связь с эпидемией ВИЧ, СПИДа. Ожидаемая длительность жизни в этом регионе не превосходит 55 лет.